Níquel, o “metal do diabo” que está devastando a Nova Caledônia

As botas de Isabelle Goa (57) afundam na lama esponjosa dos manguezais de Oundjo. Inclinando-se para a frente, ela se move lentamente em direção às ondas do Pacífico que quebram contra a costa rochosa ao longe. A cada poucos metros, ela mergulha um graveto na lama. As ondas e o som da terra molhada a transportam de volta à infância, quando sua mãe lhe ensinou a pescar caranguejos, peixes e mariscos para o jantar.

“Os manguezais são a nossa despensa, a nossa horta inesgotável”, diz ela, orgulhosa, enquanto caminha. “Mas vejam este desastre”, acrescenta imediatamente , apontando para a lama vermelha grudada nas suas botas. O mato está a recuar, revelando uma extensão castanha, tão vasta quanto dez campos de futebol. “Chamamos a isto a zona morta. A terra está avermelhada pelos minerais. Todas as árvores estão mortas. E tudo por causa daquela máquina assassina, ali um pouco mais à frente. É um monstro.”

Este “monstro” é a planta metalúrgica da mina de níquel de Koniambo [conhecida como mina KNS], no noroeste da Nova Caledônia. À distância, assemelha-se a uma catedral industrial feita de tubos e chaminés que se ergue acima dos manguezais. Emergindo do solo,